Cyberspace can be best understood through three layers. The most fundamental layer is the physical infrastructure: submarine fiber-optic cables, and satellites that transmit data. The second layer is made up of the protocols that allow computers and subnetworks to communicate with each other: TCP/IP, Border Gateway Protocol (BGP), and the Domain Name System (DNS). Both of these layers are extremely vulnerable to manipulation. Fiber and undersea cables can be bombed; DNS servers can be hacked; IP traffic can be rerouted. 

The final layer is made of the ultimate destinations that users are most familiar with: government websites, Telegram, Facebook, etc. This is the most resilient layer because sites can be mirrored, misinformation deleted, and hacked pages quickly restored. VPNs (Virtual Private Networks) that operate on the second layer can be used to bypass restrictions to websites on the third layer. 

The primary layer, the physical infrastructure, has the most potential to influence the dynamics of military conflict on the ground. The main role of internet nodes is to house “autonomous systems (AS), a collection of connected Internet Protocol (IP) routing [nodes] that network operators control, which defines routing policy to the internet.” Control over the AS allows the operator to restrict or reroute the path of data. The map below demonstrates the location of Ukraine’s primary data nodes. If Russia took control of Mariupol, Zaporizhia, Dnipro, and Odesa, they could almost fully control the flow of Ukraine’s internet traffic.

French:

Le cyberespace peut être compris sur trois niveaux. Le premier et le plus essentiel est l’infrastructure physique : les câbles sous-marins de la fibre optique et les satellites qui transmettent les données.  Le second niveau se compose de protocoles qui permettent aux ordinateurs et aux sous-réseaux de communiquer entre eux : le système de nom de domaine (DNS), les protocoles TCP/IP et BGP. Ces deux niveaux sont extrêmement vulnérables étant donné qu’il y a possibilité de bombarder la fibre et les câbles sous-marins, pirater les serveurs DNS et détourner le trafic avec IP.

Le dernier niveau se compose des destinations familières aux utilisateurs. Nous pouvons citer entre autres : les sites gouvernementaux, Telegram et Facebook, etc. Il s’agit là du niveau le plus fiable, car il y a la possibilité de créer des sites miroir, supprimer les informations fallacieuses et restaurer les pages piratées. Les réseaux virtuels privés ( RPV ) intervenant au deuxième niveau peuvent être exploités pour contourner les restrictions des sites Web du troisième niveau.

Le premier niveau, l’infrastructure physique, est le plus à même d’influencer la dynamique des conflits militaires sur le terrain. Le rôle principal des nœuds Internet est d’abriter des « systèmes autonomes (SA), un ensemble connecté de [nœuds] de routage du protocole Internet (IP) que les opérateurs de réseau contrôlent et qui définissent la politique de routage vers l'Internet ». Le contrôle des systèmes autonomes permet à l'opérateur de restreindre ou détourner le chemin des données. Au cas où la Russie prendrait le contrôle de Mariupol, Zaporizhia, Dnipro et Odessa, elle pourrait presque entièrement contrôler le flux du trafic Internet de l'Ukraine.